在炎炎夏日，冷饮一直是人们最佳的解暑食品。如今，在苏城的大街小巷中，随处可见各式冷饮店和奶茶店，售卖着各种口味的冷饮。
这些店铺里提供的冷饮品种之多、味道之丰富，令人眼花缭乱。有时候这些店铺还会排起长队，人们为一杯网红饮品而愿意排队等待；街头巷尾外卖小哥的电动车快速穿行，满头大汗地为人们送来清凉畅快。
苏式冷饮由来已久，据南宋时周密《武林旧事》记载，称之“凉水”有十七种，有：甘豆汤、椰子酒、豆儿水、鹿梨浆、卤梅水、姜蜜水、木瓜汁、茶水、沉香水、荔枝膏水、苦水、金橘水、雪泡缩皮饮、梅花酒、香薷饮、五苓大顺散、紫苏饮。
明代高濂所著《遵生八笺》也录有“汤品”三十二种之多，它们是：青脆梅汤、黄梅汤、凤池汤、橘汤、茴香汤、梅苏汤、天香汤、暗香汤、须问汤、杏酪汤、凤髓汤、醒醐汤、水芝汤、茉莉汤、香橙汤、橄榄汤、豆蔻汤、解醒汤、木瓜汤、无尘汤、绿云汤、柏叶汤、三妙汤、干荔枝汤、清韵汤、橙汤、桂花汤、洞庭汤、木瓜汤（又方）、参麦汤、绿豆汤。
当时，这些饮品也算是种类繁多，让人目不暇接。然而，随着时间的推移，很多饮品因为口感与现代口味不符或制作工艺失传等原因已经消失了。
目前，苏州特色饮品中广为人知且备受欢迎的是苏式酸梅汤和绿豆汤，这两种饮品流传至今，在全国各地都很流行。
苏式酸梅汤
每到夏季，苏式酸梅汤就开始上市了。其香味浓郁，非常纯正。如果将其冰镇后，口感甜酸适中，让人心旷神怡。它的味道能够一直挂在舌尖上，难以忘怀。
制作酸梅汤需要注意许多细节，必须使用开水泡制干梅子（也称为乌梅），并加入冰糖、桂花露、玫瑰露等配料，以便充分挥发香气。
制成的酸梅汤会被灌入白底青花的细瓷大甏中，并且周围会放置冰块来保持冰凉状态。
苏式酸梅汤有两种不同的颜色和口感。其中一种颜色浓如琥珀，味道浓郁；另一种则是淡黄色调，清新爽口。
过去，在水果铺或者糖果店里可以买到酸梅汤，但现在更方便了，饮品店、超市都可以买到瓶装的酸梅汤。
然而苏州人更喜欢去老字号购买浓缩汁自行勾兑，以吃到“老底子”的味道。
苏式绿豆汤
一碗小小的苏式绿豆汤，独成一派，深受各地“吃货”的喜爱，将苏州人对精致生活的态度表现得淋漓尽致。
苏式绿豆汤清澈透亮，色彩鲜艳夺目。它以绿豆为底，加入雪白的糯米、土黄色的蜜枣、撞色的红绿丝和透亮的冬瓜糖等多种配料，最后再加入冰镇薄荷水。
苏式绿豆汤的制作过程十分讲究，必须隔夜将绿豆和糯米泡软。特别需要注意蒸煮时间，绿豆要做到酥而不烂 ，口感层次分明，而软糯中带着韧劲的糯米则与绿豆的酥香相得益彰。
除了主料之外，苏式绿豆汤还会加入红绿丝、冬瓜糖、葡萄干、陈皮和金桔等多种辅料。
这些辅料的制作工艺也很繁琐，比如这细细的红绿丝，要经过备料、切皮、浸泡、着色和晾干等五个步骤才能达到完美口感。
最后再加入冰镇薄荷水，则是苏式绿豆汤的灵魂所在。一口下去，清新爽口的薄荷味在嘴里弥漫开来，回味中则有着浓郁的香甜味道。
所有配料都凉凉软软甜丝丝，自然而然地构成了苏式绿豆汤无法替代的特殊味道。
关于夏日
炎热的夏天苏州人第一个想到的或许不是一杯奶茶，而是一杯清凉的绿豆汤和酸梅汤，或许这便是真正的苏式慢生活吧。
在老宅的暗弄里，吹着弄堂风，摇一会儿蒲扇，躺在凉席上，小憩一会，就连做梦都是甜的。
