历经19个比赛日，?32个大项、?329个小项，?762个竞赛单元的激烈角逐，?四年一度的奥运盛会将落下帷幕。在这大半个月里，中国体育代表团表现优异，斩获了40枚金牌、27枚银牌、24枚铜牌，成为中国队参加境外奥运会金牌数最多的一次。
当下的体育赛事不仅仅是比赛成绩、奖牌数量的比拼，更是各国对体育文化阐释权、话语权的竞争。如果说获得冠军是一个国家体育“硬实力”的充分体现，那么运动员们向世界展示怎样的风貌、形象，传递怎样的精神、观念，则是一个国家体育“软实力”的生动写照。
每一位中国奥运健儿得到的奖牌都令人感到欣喜、自豪，但我们更应该看到奖牌结构的巨大变化。7月31日的巴黎奥运会自由式小轮车女子组决赛中，中国选手邓雅文以出色的发挥拿下了冠军，这也是中国体育首次在这个项目上拿到冠军。
自由式小轮车本就是一项年轻化、城市化的运动，今年5月，由国际奥委会全新打造的奥运赛事——首届奥运会资格系列赛首站比赛在上海举行，其中就包括自由式小轮车、霹雳舞、滑板和攀岩四个项目的角逐。这些新兴城市运动注重年轻人的自我表达，首届、首站奥运资格赛落户上海，说明中国已经拥有广泛的爱好、活动人群，与当代中国体育的形象不谋而合。
在男子速度攀岩决赛中，中国选手伍鹏赛出了个人最好成绩4秒77获得亚军；在巴黎奥运会女子霹雳舞项目中，中国选手刘清漪战胜对手，夺得铜牌，创造了中国选手在该项目奥运会最佳成绩；本届奥运会年龄最小的运动员郑好好刚小学毕业，虽无缘决赛，但还是被网友称赞“很酷”……年轻化、城市化，已经成为中国体育发展过程中的新关键词。
在传统优势项目之外，中国奥运健儿在本届奥运会中的四面开花、不断突破，同样引来全世界的关注。初征奥运的王欣瑜/张之臻在混双决赛中摘银，帮助中国队首夺奥运混双奖牌，历史性闯入女单决赛的郑钦文，更成为中国乃至亚洲夺得奥运会网球单打金牌的第一人；中国花游队以明显的优势夺冠，这是中国花样游泳队诞生第41年的第一枚奥运金牌；中国女子拳击队则成为新的“王牌部队”，六人参赛，五人晋级决赛，拿下3金2银，充分展现中国女性的“她力量”。
中国体育在许多项目上的“异军突起”绝非偶然，而是厚积薄发的正常结果——既尊重运动本身的发展规律，沿着正确的方向坚持高强度的科学训练，又敢于拥抱国际化的体育发展潮流，用多项改革提升国内体育发展环境。截至2023年底，全国体育场地达459.27万个、人均体育场地面积2.89平方米、经常参加体育锻炼的人数比例达37.2%，中国正从体育大国逐步迈向体育强国。
关注竞技体育，也不只有关注奖牌榜一种方法。名次之外，中国观众同样重视竞技体育本身的乐趣、奥林匹克精神的含义。“蝶后”张雨霏未能获得预期中的冠军，结果“雨霏别哭”冲上热搜第一；本届巴黎奥运会中国女子橄榄球队以第六名创造了奥运历史最佳战绩，她们在自拍视频中眼含热泪，激动地说：“我们进前六了！”；女子10米气步枪，中国选手黄雨婷以0.1环之差惜败，获得一枚银牌……许多中国奥运健儿可能没有获得冠军，也不在聚光灯下，但他们同样得到了掌声和鼓励。这无疑体现出如今国人更加成熟、理性、包容的心态：大家并不只崇拜冠军，更尊重拼搏的精神、不屈的意志，更期待一届美好和意蕴丰富的奥运会。
本届奥运会，中国奥运健儿在赛场上实力硬核，在赛场外则耿直又“有梗”。20岁的盛李豪气定神闲，射落两块金牌，网名叫“光靠干饭就”，透着一股淡定；陈芋汐、全红婵上演“水花消失术”惊艳夺冠，应了比赛前的豪言，“小小奥运，拿捏”。当代中国年轻人特有的幽默感和松弛感，让世界看到了中国体育的充沛活力，感受到中国体育的充足底气。
不仅如此，年轻的中国运动员还敢于表达自我，善于独立思考。“‘Queen Wen’这个词，我实至名归”，这是郑钦文为中国夺得首枚个人网球项目的奥运金牌之后的青春宣言；潘展乐用实力“打脸”那些看轻他的对手，铿锵有力地说出了自己的志气；张雨霏面对外媒的“刁难”，反问他们为何“双标”，不质疑菲尔普斯。
竞技场上是对手，场下则是朋友。巴黎奥运会乒乓球混合双打决赛结束后，孙颖莎指挥六位运动员聚到一起合影的场景，在海内外舆论场引发热议。巴黎奥运会羽毛球女单决赛，中国选手何冰娇佩戴西班牙徽章领奖并为重伤对手祈福，更得到广泛赞誉。团结、友爱、温暖、轻松……这些中国运动员在奥运会中向世界传递出的是中国体育形象的不断更新，更是中国文化、中国精神的感染力、影响力，他们用自己的实际行动在国际舞台上书写着新的“中国故事”。
体育竞技离不开拼搏、对抗，但体育的意义又不止于成绩和奖牌。在现代社会，体育已经成为展示国家文化软实力的重要平台，其竞争是全方位的，难度甚于单纯的比赛。体育铺路搭桥，文明交流互鉴，在赛场内外散发出耀眼光芒的中国运动员们，承载着以竞技促进团结、以合作应对挑战的中国体育理念，也是世界再一次感知中国、读懂中国的新窗口。
