22日，沙特队在世界杯小组赛中击败阿根廷队后，在现场观赛的卡塔尔埃米尔（国王）塔米姆把沙特国旗披在了肩上，表示支持和庆祝。美联社称这一幕在几年前是不可想象的，沙特2017年宣布和卡塔尔断交，并且对其实施禁运封锁，双方直至去年才全面恢复了外交关系。英国《卫报》则表示，塔米姆的动作标志着双方5年前的敌意已经终结，沙特的胜利被海湾地区各国视为一项成就，得到了阿拉伯世界的祝贺。
卡塔尔埃米尔（国王）塔米姆把沙特国旗披在了肩上
其实两国关系回暖早在20日晚的世界杯开幕式上就能看出，沙特王储萨勒曼被安排坐在全场重要位置，身旁坐着的就是国际足联主席因凡蒂诺、而因凡蒂诺边上则是卡塔尔埃米尔（国王）塔米姆。
卡塔尔世界杯开幕式上，国际足联主席因凡蒂诺与沙特王储萨勒曼谈笑风生。
那么5年前为何两国闹得不可开交，这次借着世界杯上演“哥俩好”，能持续吗？
卡塔尔位于波斯湾西南岸的卡塔尔半岛上，三面被波斯湾围绕，只有南部和沙特接壤。卡塔尔也是是海湾阿拉伯国家合作委员会（简称海合会）的重要成员国，而海合会的老大则是沙特。两国又同属伊斯兰教逊尼派，从这些渊源来看，两国关系应该非常密切才对。
但是在5年前，2017年6月，沙特以卡塔尔资助恐怖组织，利用阿拉伯半岛电视台干涉他国内政、与伊朗交好等违背2014年双方签订的《利雅得补充协议》为由，宣布与卡塔尔断交。这一决定很快在阿拉伯世界内部引发“多米诺骨牌效应”，阿联酋、埃及、巴林、科摩罗等国随后也宣布与卡塔尔断交或降低外交关系等级。就连美国和以色列也支持沙特制裁卡塔尔，对其实行外交孤立、交通封锁和贸易禁运。
事实上，当年沙特与卡塔尔会断交，沙特提出的理由这些只是表面原因，最真正的因素是，卡塔尔想要相对自主的外交政策，不想只是当沙特的一个“小弟”。而沙特作为中东地区最大的国家，自然希望邻国卡塔尔能追随自己。
从经济上看，卡塔尔面积虽小，只有1万1521平方公里，相当于中国天津市。但资源的储量并不逊色于沙特。卡塔尔的石油储量位于世界第13位，天然气储量位于世界第3位，仅次于俄罗斯和伊朗。虽然卡塔尔的总GDP只有沙特的15%，但其人口数不到沙特的9%。根据世界银行数据，卡塔尔2020年的人均GDP达到89948.60美元，长期在中东阿拉伯国家中位居榜首，而沙特阿拉伯人均GDP为46762.50美元，只排到第四。
而从沙特国内政治来看，2017年6月萨勒曼刚被国王父亲任命为王储兼副首相、国防大臣，成为是沙特最高掌权者之一。有观察指，“新官上任三把火”，这位地球上“最牛80后之一”，急需在国内外立威，除了国内改革之外，外交上惩治卡塔尔就是手段之一。
国际政治来看，2017年，美国正是特朗普掌权时期，美国与沙特关系也正在“蜜月期”，沙特不仅在特朗普任期内累计购买了超过8000亿美元的美国军火，而且特朗普还全力支持沙特在也门和叙利亚等地区的军事行动。有了美国的支持，沙特行动也有底气。
特朗普与沙特王储萨勒曼
尽管沙特使出浑身解数，但是由于伊朗和土耳其力挺卡塔尔，向其提供了重要的经济、政治和安全援助。沙特对卡塔尔的一系列制裁其实并未达到目的。
卡塔尔的天然气储量主要集中在北方气田，位于该国与伊朗两国之间，伊朗称其为南帕尔斯气田。该气田总储存量预计为51万亿立方米，此外还有约500亿桶凝聚油，是世界上最大的碳氢化合物储藏。北方-南帕尔斯气田让卡塔尔维持与伊朗的关系，是少量与伊朗交好的阿拉伯国家。沙特制裁后，伊朗公开声援卡塔尔，并取代沙特向卡塔尔出口食品和农产品。
土耳其则向卡塔尔提供了重要的安全支持，土耳其支持卡塔尔主要是为了增强本国在中东地区的军事实力，以及通过与卡塔尔结盟来削弱沙特的影响力。实际上，本届世界杯开赛前一个月，土耳其向就卡塔尔派遣了一支联合特遣部队，为11月20日至12月18日在多哈举行的世界杯赛事提供安全保障。
稳住局面后，卡塔尔开始反击，2019年，卡塔尔突然宣布退出石油输出国组织，给沙特等欧佩克成员国带来了不小的冲击。
国际局势上，沙特主导的阿拉伯联军在也门与胡赛武装的作战中频频吃亏，应该也让沙特对于自己的实力有了更全面的认识。而国际局势方面最大的变化在于美国民主党上台。
沙特与美国民主党关系一贯恶劣。2016年，就沙特是否要在2001年“9·11”恐袭事件中承担责任一事，奥巴马几乎与沙特翻脸。之后，又因为卡舒吉事件和也门问题，民主党在美国国会多次严厉抨击沙特，此后，拜登虽然亲自访问了沙特，但两者之间的分歧不仅没有进一步弥合，反而日渐扩大，与特朗普访问时“热情握手”相比，拜登访问沙特，与萨勒曼只剩“碰拳”了。最后拜登要求沙特增产原油打压油价也被拒绝以后，民主党更是直接签署了NOPEC法案，威胁制裁沙特在内产油国。美沙交恶这种情况下，阿拉伯大团结对于沙特非常重要。
拜登与沙特王储萨勒曼
沙特这边有缓和关系的意愿，卡塔尔也希望能在中东地区越来越多地施展自己的影响力，与沙特缓和关系也是有利的。于是2019年年底卡塔尔承办了海湾杯足球赛，沙特派出球队参赛，迈出双边关系破冰的第一步。2021年1月，沙特、巴林、阿联酋和埃及与卡塔尔恢复外交关系，并签署了《欧拉宣言》。
如今的卡塔尔，可谓做到八面玲珑。2013年，塔利班在海外唯一的办事处在卡塔尔首都落成。卡塔尔还是美军中央司令部驻地，与美西方关系密切，中东的半数美国驻军部署在卡塔尔境内。这种情况下，卡塔尔成功主持了美国与塔利班的直接谈判，推动美军撤离，展现了其“外交软实力”。
此外，卡塔尔是唯一与以色列有正式外交关系的阿拉伯半岛国家，目前同时与沙特和伊朗两个互相敌对的中东国家保持良好关系。这里头的分寸拿捏，需要极为细致。
舆论上，半岛电视台在中东的影响力远超CNN、BBC等西方老牌媒体。
如今作为第一个承办世界杯的阿拉伯国家，世界杯成为卡塔尔增加国际影响力、实现“大国梦”的重要载体。说卡塔尔是中东“新加坡”，中东“软实力大国”，可谓名副其实。
