才高八斗的主人公是谢灵运。才高八斗这个典故也是由谢灵运传出来的，谢灵运的原句是“天下才共一石，曹子建独得八斗，我得一斗，自古及今共分一斗。”这句话的意思是说，天下的人只有曹植的文采才能使他钦佩。谢灵运，名公义，字灵运，小名客儿，陈郡阳夏县人，东晋至刘宋时期大臣、佛学家、旅行家，山水诗派鼻祖。
谢灵运出身陈郡谢氏，生于会稽郡（今属绍兴市）。晋安帝元兴二年（403年），袭封康乐县公。起家大司马（司马德文）参军，历任抚军（刘毅）记室参军、太尉（刘裕）参军、中书黄门侍郎等职。
谢灵运年少好学，博览群书，工诗善文。其诗与颜延之齐名，并称“颜谢”，是第一位全力创作山水诗的诗人。兼通史学，擅长书法，翻译佛经，并奉诏撰写《晋书》，辑有《谢康乐集》。
谢灵运的山水诗，开创了中国山水文学的新境界。他在既往文学作品写景经验的积累之上，创造性地将多重艺术表现手法运用在其山水诗的创作中。
