飞机等飞行器使用的都是航空煤油，是由石脑油、石蜡油等经过多道工序提纯出来的。航空煤油相比先一步蒸出来的汽油，性格要沉稳很多，密度不高、热值不低、不易挥发，在涡轮机那种特殊燃烧环境下，烧起来速度也不比汽油慢。
航空燃油是指一些专门为飞行器而设的燃油品种，质素比暖气系统和汽车所使用的燃油高，通常都含有不同的添加物以减低结冰和因高温而爆炸的风险。航空燃油分为两大类：航空汽油(Aviation Gasoline,Avgas)，用于往复式发动机的飞机上。航空煤油(Jet fuel)，在航空燃气涡轮发动机和冲压发动机上使用。
在标准状态下单位重量的燃油完全燃烧时放出的热量,是燃油的一个重要指标。有两种热值:燃烧产物中的水呈液态时的热值为高热值；呈汽态时则为低热值。发动机中使用后一种热值。热值取决于燃油中的碳氢比。碳氢比越小，热值越高。一般航空煤油的热值为41840～42890千焦/公斤(10000～10250千卡/公斤)，宽馏分煤油可达42890～43510千焦/公斤(10250～10400千卡/公斤)，航空汽油则大于43090千焦/公斤（10300千卡/公斤）。
除石油烃喷气燃油以外，各国还研究合成烃燃料和其他的高能燃料，但尚未获得广泛使用。
