桂林市永福县是罗汉果的起源地，历史上就有“罗汉果”之乡的美名。关于罗汉果最早的记载，是明朝崇祯十三年（1604年）永宁州（今属永福县）知州马光所撰《记略》。马光记述了寺中僧人以“果茶”招待。
桂林罗汉果果实椭圆形或近圆形，果实横径4.5厘米-6.5厘米，果面从基部至顶部具脉纹。鲜果果皮黄绿色，有黄色短柔毛，果瓤（中、内果皮）海绵状，黄白色；干果果皮黄绿色至黄褐色，有弹性，相碰有清脆音，果瓤（中、内果皮）海绵状，黄白色至黄棕色，纤维绒细，籽多呈扁圆形。气微，味甜。
罗汉果在广西是一种食用药用植物水果。主要用于止咳化痰，又称“仙果”。罗汉果富含维生素C、蛋白质、膳食纤维、维生素B1/B2、罗汉水果皂苷、葡萄糖、果糖、箭毒苷、类黄酮、氨碱性酸、烟酸和微量元素钾、磷、铁、钙等。
关于罗汉果的名称，相传上古时期，天降虫灾，神农尝百草以寻良方，如来佛祖怜悯神农之苦，特派十九罗汉下凡，以解神农氏之难；其中有一罗汉发愿，要灭尽人间虫灾，方回天界。发愿完毕，随化身为果，蕴意罗汉所修之果，后世简称罗汉果。
桂林地处亚热带季风气候区，境内气候温和，雨量充沛，无霜期长，光照充足，热量丰富，夏长冬短，四季分明且雨热基本同季，特别适宜罗汉果生长。
2018年7月3日，国家农业农村部正式批准对“桂林罗汉果”实施农产品地理标志登记保护。
桂林罗汉果的地理标志保护的区域范围为桂林市阳朔县、灵川县、全州县、兴安县、永福县、灌阳县、龙胜县、资源县、平乐县、荔浦县、恭城县、雁山区、七星区、临桂区共计14个县131个乡镇。
2020年7月27日，桂林罗汉果入选中欧地理标志第二批保护名单。
